當我們彈奏樂器時(例如結他)，振動的弦線會令空氣粒子振動。空氣粒子振動便產生聲音。

    噪音是不受歡迎的聲音，可以有許多來源 - 聲音或噪音有兩種特性：頻率和響亮度。如人的聲帶﹑操作中的引擎﹑振動中的揚聲器膜片﹑使用中的機器等。

    聲音其實是經媒介傳遞的快速壓力變化。當聲音于空氣中傳遞，大氣壓力會循環變化。每一秒內壓力變化的次數叫作頻率，量度單位是赫茲(Hz)，其定義為每秒的周期數目。頻率越高，聲音的音調越高。

    人類耳朵對聲音的敏感度取決于聲音的頻率。對于2,500赫茲到3,000赫茲的聲音，人類耳朵的反應zui靈敏，而對低頻率的聲音，敏感度則較低。

    響亮度是聲音或噪音的另一個特性。強的噪音通常有較大的壓力變化，弱的噪音壓力變化則較小。壓力和壓力變化的量度單位為巴斯卡，縮寫為Pa。如用巴斯卡(Pa)來表達聲音或噪音會頗為不便，因為我們須處理小至20，大至2,000,000,000的數字。較簡單的做法是用一個對數標度(logarithmic scale)來表達。于是，我們可以一概用分貝(decibel, dB)來表達聲音的響亮度。

    前面說到，人類耳朵對不同頻率會有不同的敏感度，故此帶出了加權聲級的概念。以"A"加權聲級度為例，在將低頻率及高頻率的聲壓級值加在一起之前，聲壓級值會根據公式減低。聲壓級值加在一起后所得數值的單位為分貝(A)。分貝(A)較常用是因為這個標度更能準確地反映人類耳朵對頻率的反應。較響亮的噪音有較高的分貝/分貝(A)值。較弱的噪音, 分貝/分貝(A)值則較低。